Muchos jardineros de interior están deseando añadir orquídeas a sus hogares. Estas preciosas plantas no sólo son hermosas por su color, sino que sus interesantes formas son también fascinantes. Durante mucho tiempo, las orquídeas se consideraban demasiado difíciles de cultivar para el ciudadano medio, y se pensaba que era mejor dejarlas en manos de los expertos en horticultura. Sin embargo, hay muchos tipos de orquídeas que no requieren más cuidados que los que se le darían a una violeta africana, siempre que se cumplan ciertas necesidades.
Además del agua, el medio de cultivo y el fertilizante, las orquídeas necesitan la cantidad correcta de luz. La mayoría de las orquídeas disponibles como plantas de interior proceden de las regiones tropicales, donde se dispone de una cantidad de luz solar bastante constante durante todo el año. Normalmente, las orquídeas que crecen en esta región reciben unas 12 horas de luz solar al día. Muchas de ellas son epífitas, que crecen en las ramas de los árboles de la selva. Como tales, no están sumergidas en la penumbra del suelo del bosque ni expuestas a los rayos directos y continuos del sol, sino que reciben una luz solar difusa y parcial.
Para que las orquídeas prosperen y florezcan, es necesario imitar al máximo estas condiciones de iluminación. Es cierto que muchas orquídeas pueden crecer felizmente en el alféizar de una ventana, pero muchas necesitarán ayuda en forma de iluminación artificial para gozar de buena salud. De los tipos de iluminación disponibles, la iluminación fluorescente y las luces de crecimiento son generalmente las mejores. Las bombillas incandescentes que se utilizan en la mayoría de los aparatos de iluminación domésticos proporcionan una parte del espectro de luz necesario para las orquídeas, pero su alcance es tan limitado que no permitirá un crecimiento adecuado y las plantas quedarán despobladas. Además, las bombillas incandescentes se calientan y pueden hacer que las orquídeas se sequen.
Al considerar la iluminación artificial, es importante entender si sus orquídeas son de crecimiento suave o de crecimiento duro. Las orquídeas de crecimiento duro son las que crecen con más luz solar que las de crecimiento suave. Las flores de las orquídeas de crecimiento duro suelen ser más grandes que las otras, aunque habrá poca vegetación adherida a la orquídea, la mayor parte de la energía de la planta parece ir a la producción de las flores. Las orquídeas de crecimiento duro estarán contentas en un alféizar donde reciban mucho sol. Durante los meses de invierno en las zonas del norte, conseguir suficiente luz para la orquídea puede ser un problema, a menos que se utilice iluminación artificial. También se puede utilizar un temporizador para asegurarse de que la orquídea recibe la cantidad adecuada.
Las orquídeas de crecimiento suave suelen tener flores más pequeñas, aunque la variedad de formas y colores compensa la falta de tamaño. Estas orquídeas prefieren condiciones de luz más sombrías y suelen colocarse en ventanas orientales. Las orquídeas de crecimiento suave pueden cultivarse fácilmente bajo luces fluorescentes, y como la luz del sol en una ventana del este puede no proporcionar la luz adecuada incluso para estas orquídeas, el uso de estas luces artificiales ayudará a mantener las plantas en plena forma.
Sus orquídeas le harán saber si no están contentas con la luz que reciben de varias maneras: las hojas se volverán amarillas, la planta misma tendrá un crecimiento atrofiado y las flores serán pocas, si es que aparecen. Dedicar tiempo a conocer los requisitos de sus orquídeas le ayudará a disfrutar de ellas al máximo.
