La mayoría de las personas que quieren cultivar orquídeas en el exterior sólo podrán hacerlo durante todo el año si viven en una zona tropical o semitropical. Las orquídeas generalmente no pueden sobrevivir a temperaturas por debajo de los 12 ºC, por lo que vivir al aire libre en cualquier región que pueda sufrir una helada hará que vivir al aire libre todo el año sea imposible. Para aquellos que viven en un clima lo suficientemente cálido como para que las orquídeas vivan al aire libre durante 12 meses al año, las orquídeas pueden definitivamente añadir belleza al patio o al jardín.
Cuando se vive en zonas cálidas, es posible que el cultivador simule el hábitat de la selva tropical fijando sus orquídeas epífitas a los árboles. Como se trata de instalaciones bastante permanentes, es importante tener en cuenta los requisitos de luz de la orquídea en cuestión y colocarla en consecuencia. Muchas orquídeas prefieren la luz solar difusa, y colocarlas a pleno sol o a la sombra total perjudicará a la planta y probablemente impedirá que florezca. Tenga en cuenta que las orquídeas que viven en el exterior recibirán la visita de insectos polinizadores mientras estén floreciendo, y una vez que las flores sean polinizadas, comenzará la formación de semillas y cesará la floración.
Aunque las orquídeas pueden cultivarse al aire libre durante todo el año en climas cálidos y húmedos, la mayoría de las orquídeas son cultivadas por personas que viven en lugares donde las temperaturas son tan bajas que las orquídeas se dañarían o morirían si se dejaran en el exterior. Sin embargo, no hay razón para no poner orquídeas de interior en el exterior durante los meses de verano para animar el patio o la terraza. Como las orquídeas prefieren ciertas condiciones de luz y humedad, asegúrese de duplicarlas también en el exterior.
Poner las orquídeas en un banco a pleno sol dañará las plantas. A la mayoría de las orquídeas les gusta la luz solar moteada de forma bastante constante a lo largo del día, y si no hay árboles bien situados, se puede producir esta condición de varias maneras. Las telas de sombreado tienen distintos grados de cobertura y pueden proteger a las orquídeas de los rayos dañinos, al tiempo que les proporcionan la cantidad adecuada de luz.
Algunas personas construyen una casa de listones o de celosía para sus orquídeas en lugares en los que no se dispone del nivel correcto de luz solar. Esto puede ser la respuesta perfecta para un patio donde el sol es demasiado fuerte y permitirá a las orquídeas disfrutar del exterior durante el verano sin sufrir daños. Un listón o una celosía en la parte superior y en los laterales proporcionará la luz solar interrumpida y difusa que necesitan las orquídeas, y la buena circulación de aire permitirá alojar allí bastantes orquídeas.
Incluso en las zonas en las que las orquídeas deben ser llevadas al interior durante los meses fríos, es posible sujetar las plantas a los árboles temporalmente para crear una sensación tropical en el patio. Si las orquídeas se cultivan en cestas, puede ser relativamente fácil atarlas a los troncos de los árboles, siempre que se disponga de la luz adecuada.
Aunque las orquídeas terrestres pueden plantarse en el suelo durante el verano, probablemente sea mejor dejarlas en sus macetas. Desarraigar la orquídea para ponerla en el suelo puede interrumpir el ciclo de floración, e incluso si se pone toda la maceta en el suelo, la orquídea será más susceptible a los ataques de las plagas, especialmente de las babosas.
En los climas templados, hay que prestar atención a las fechas de las heladas en otoño, y el cultivador debe procurar llevar las orquídeas al interior en cuanto las temperaturas empiecen a descender por debajo de los 12 ºC durante la noche. En definitiva, un verano al aire libre puede ser beneficioso para cualquier orquídea siempre que se preste atención a todas sus necesidades.
